सागर दुनिया का सबसे बड़ा कचरा डंप बनता जा रहा है। छोटे-छोटे मलबे से लेकर बड़े कचरे तक दुनिया भर से हर तरह का कचरा यहां इकट्ठा होता है।

२०१४ में लापता MH370 एयरलाइनर की तलाश के लिए एक दर्जन से अधिक देशों में सर्च टीम का गठन किया गया था । लोगों ने हिंद महासागर पर तैरते संदिग्ध मलबे के बारे में सुना, लेकिन अंतत ये मलबा सिर्फ एक किस्म का समुद्री कचरा था ।

हिंद महासागर में, समुद्र तट से दूर, बचावकर्मियों ने विशाल प्लास्टिक कचरे और मछली पकड़ने के उपकरणों के साथ 20 मीटर से अधिक लंबाई में सबसे बड़ा बहाव पाया । यूएनईपी ने पहले अनुमान लगाया था कि हर साल ६,४००,००० टन से ज्यादा कचरा महासागर में प्रवेश करता है । समुद्री कूड़े का सबसे बड़ा स्रोत भूमि आधारित गतिविधियां हैं ।

इनमें शामिल हैं: तटीय या तटवर्ती कचरे के ढेर से जारी अपशिष्ट; तटीय पर्यटन और अवकाश का उपयोग; मछली पकड़ने की गतिविधियां; समुद्र तट कचरा; शिपब्रेकर। कचरे के मुख्य समुद्र आधारित स्रोतों में खो या फेंके गए मछली पकड़ने के गियर शामिल हैं; शिपिंग गतिविधियां; कानूनी और अवैध डंपिंग।

२०१५ में जॉर्जिया विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने जर्नल साइंस में एक अध्ययन प्रकाशित किया जिसने समुद्री प्लास्टिक कचरे की समस्या को और सही ढंग से प्रस्तुत किया । रिपोर्ट से पता चलता है कि कैसे १९२ तटीय देशों और दुनिया भर के क्षेत्रों ने प्लास्टिक कचरे को महासागरों में बहा दिया ।

दुनिया भर में हर साल महासागर में लगभग ८,०००,००० टन प्लास्टिक कचरा प्रवाह होता है । 2010 में 192 तटीय देशों और क्षेत्रों में कुल 275 मिलियन टन प्लास्टिक कचरे का उत्पादन किया गया। अंत में, ४,८००,००० टन से १२,७००,००० टन प्लास्टिक कचरा महासागर में प्रवेश किया, समुद्री पारिस्थितिक पर्यावरण का घातक हत्यारा बन गया ।

यह १९२ तटीय देशों और क्षेत्रों में समुद्र तट के प्रत्येक पैर (30 सेमी) पर खड़ी पांच प्लास्टिक की थैलियों के बराबर है । एक साथ ८,०००,००० टन प्लास्टिक कचरे को स्टैकिंग करके, मैनहट्टन, न्यूयॉर्क के ३४ क्षेत्रों को टखने के गहरे प्लास्टिक कचरे में दफनाया जा सकता है ।

अब मानव गतिविधियों के कारण धरती पर पांच विशाल कचरा बेल्ट हैं। प्लास्टिक, बोतलें, रस्सियां और मछली पकड़ने के जाल भंवर कचरा बेल्ट बनाने जब मानव निर्मित कचरा परिसंचारी महासागर परिसंचरण में फंस जाता है, जिनमें से सबसे बड़ा प्रशांत कचरा बेल्ट है ।

पहले यह अनुमान लगाया गया था कि प्रशांत कचरा बेल्ट यूरोप में उतना ही बड़ा है, लेकिन हाल ही में प्रकाशित शोध परिणामों के अनुसार, प्रशांत कचरा बेल्ट पहले अनुमान से 16 गुना बड़ा है । हवाई और कैलिफोर्निया के बीच प्रशांत कचरा बेल्ट उत्तरी प्रशांत उपोष्णकटिबंधीय परिसंचरण से जुड़े मलबे के दो अलग संग्रह के होते हैं ।

मरीन क्लीनिंग फाउंडेशन के शोधकर्ताओं ने गणना की कि इस क्षेत्र में कम से ७९,००० टन प्लास्टिक तैर रहा था । स्टेशन के कुल द्रव्यमान के तीन तिमाहियों में 5 सेमी से अधिक है, और ४६% कचरा मछली पकड़ने के जाल है । शोधकर्ताओं ने इस क्षेत्र का एक नया विश्लेषण लिखा, जिसमें यह दर्शाया गया है कि इस क्षेत्र में समुद्री प्लास्टिक आसपास के पानी की तुलना में तेजी से तेजी से बढ़े ।

वैज्ञानिकों ने पहले प्रशांत कचरा बेल्ट में बकवास की मात्रा का अनुमान लगाने के लिए जहाजों के पीछे तैररहे प्लैंकटन जाल के माध्यम से विघटित माइक्रोप्लास्टिक पर कब्जा कर लिया है ।

नए अध्ययन में वैज्ञानिकों ने माइक्रो प्लास्टिक और बड़े मलबे पर कब्जा करने के लिए 18 नौकाओं और ६५२ मछली पकड़ने के जाल का उपयोग करते हुए जहाज-नेट प्रणालियों के साथ विमान सर्वेक्षणों को संयुक्त किया । इस तरह उन्होंने तय किया कि कचरा बेल्ट में प्लास्टिक के 18 खरब टुकड़े हैं।

हालांकि प्लास्टिक के कणकुल प्लास्टिक के 94% के लिए खाते हैं, वे प्लास्टिक कचरे के 70,000 टन के वजन का केवल 8% के लिए खाते हैं। अधिकांश कचरा बेल्ट बड़ा कचरा है, जैसे रस्सियां और पांच सेंटीमीटर से अधिक फ्लोटिंग प्लास्टिक। इसके अलावा, उन्होंने पाया कि जल्द से जल्द प्लास्टिक १९७७ को वापस तारीख । शोधकर्ताओं का यह भी अनुमान है कि जापान में 2011 में आए भूकंप और सुनामी की वजह से 20 फीसद प्लास्टिक इस इलाके में धुल सकता है।

विश्लेषण के परिणाम बताते हैं कि समुद्री कचरे का लगभग 99.9% प्लास्टिक है, जो दुनिया भर में सालाना खपत होने वाले 320 मिलियन टन प्लास्टिक कचरे से आता है। प्लास्टिक उत्पादों के ६० प्रतिशत समुद्री जल की तुलना में कम घने हैं, जिसका अर्थ है कि वे वास्तव में महासागर धाराओं और हवा है, जो उंहें छोटे टुकड़ों में टूट जाता है और सागर भरता द्वारा कब्जा कर रहे हैं । प्लास्टिक के वितरण को समझने से, शोधकर्ताओं को बेहतर समाधान डिजाइन करने के लिए उन सब को इकट्ठा करने से पहले चीजें बदतर हो उंमीद है ।

इससे पहले, वैज्ञानिकों ने अटलांटिक महासागर में विशाल फ्लोटिंग लैंडफिल की खोज की थी, जो ग्रेट पैसिफिक गारबेज पैच के समग्र आकार से केवल थोड़ा छोटा था ।